Le billard à carambolages, connu sous le nom de "billard français", est sans doute le plus répandu et le plus pratiqué en France.

Il se joue avec 3 billes de couleurs différentes, une blanche, une jaune et une rouge (ou une rouge et deux blanches dont une "pointée")

Le principe du jeu est simple : il s'agit d'effectuer le plus grand nombre possible de carambolages en touchant, avec la bille du joueur, les deux autres billes.

Des variantes rendant le jeu plus difficile et amusant ont été élaborées :

La partie libre consiste, comme son nom l'indique, à caramboler en se servant ou non des bandes.

La partie à une bande impose de toucher obligatoirement une bande avec la bille n° 1 (bille du joueur), soit avant de toucher les deux autres billes, soit entre la touche de la bille N° 2 et N° 3.

La partie à trois bandes consiste à toucher au moins trois bandes avant de caramboler les deux autres billes ou entre la touche de la bille n° 2 et n° 3.

La partie au cadre consiste à tracer sur le tapis des zones délimitées par des lignes parallèles distantes de 47,4 cm de chacune des bandes (billards de 3,10 m). Lorsque les deux billes adverses sont situées dans un des cadres, le joueur peut faire un carambolage sans être obligé de faire sortir l'une des billes adverses de ce cadre. Par contre, au deuxième coup, il doit réussir à faire sortir l'une des billes adverses de ce cadre, quitte à y rentrer au cours du même carambolage, faute de quoi il a échoué et doit passer la main (cadre 47/2).

Dans la partie au cadre de 47/1, lorsque les deux billes adverses se trouveront entrées dans l'une quelconque des figures, c'est au cours du premier carambolage que l'une au moins d'entre elles devra en sortir, quitte à rentrer au cours de ce même carambolage.